Norovirus: oireet, tarttuminen ja hoito

Norovirus on yleinen mahatautien aiheuttaja. Se tarttuu helposti, ja tyypilliset oireet ovat oksentelua, ripulia ja kovia vatsakipuja. Usein sairastuneelle nousee myös kuume. 

Tässä artikkelissa käsitellään oireiden lisäksi noroviruksen tarttumistapoja, tartuttavuuden kestoa ja mahataudin hoitoa.

Artikkeli lyhyesti:

• Norovirus on yleinen ja erittäin tarttuva vatsataudin aiheuttaja, joka voi levitä nopeasti ja aiheuttaa äkillisiä, mutta lyhytkestoisia oireita.
• Huolellinen hygienia, riittävä nesteytys ja lepo ovat avainasemassa taudin hallinnassa ja tartuntojen ehkäisyssä.
• Tarttuvuuden päättymisestä huolehtiminen on tärkeää epidemioiden ehkäisemiseksi.

Mikä on norovirus?

Norovirus on erittäin tarttuva virus, joka leviää helposti henkilöstä toiseen. Erityisen tehokkaasti norovirus leviää siellä, missä ihmisiäkin on paljon ja heidän välillään runsaasti kontakteja: kouluissa, päiväkodeissa ja hoitolaitoksissa.

Aikuisen rajun mahataudin taustalla on tavallisimmin juuri norovirus – esimerkiksi lapsille vaarallinen rotavirus aiheuttaa aikuiselle yleensä vain lievät oireet. 

Norovirusinfektio kiertää yleensä läpi kaikki perheenjäsenet, ja koska virus kykenee muuntumaan nopeasti, voi seuraava kierros olla edessä yllättävänkin pian.

Norovirusepidemia on tyypillisesti keskitalven riesa, mutta taudin voi toki saada mihin vuodenaikaan tahansa.

Mistä noron tunnistaa?

Pelkkien oireiden perusteella ei voi tietää, onko kyseessä juuri norovirus. Veikkaamallakin on kuitenkin suhteellisen suuri todennäköisyys osua oikeaan, sillä norovirus on aikuisten yleisin vatsatautien aiheuttaja.

Noroviruksen aiheuttamia oireita voivat muistuttaa esimerkiksi:

• adenovirusinfektio, joskin siihen liittyy usein myös hengitystieoireita.
• rotavirusinfektio, joka aiheuttaa oireita pääasiassa lapsille (rokotusohjelman myötä esiintyminen on vähentynyt huomattavasti).
• muiden virusten, bakteerien ja alkueläinten aiheuttamat ruokamyrkytykset.

Noroviruksen oireet ja itämisaika

Norovirus riehaantuu mahataudiksi varsin nopeasti: oireet alkavat yleensä 12–48 tunnin kuluessa tartunnasta. Itämisaika on siis varsin lyhyt.

Yleisimmät oireet ovat:

• krampit ja kivut vatsassa
• oksentelu
• ripuli
• lihaskivut, päänsärky
• kuume ja huono 

Noroviruksen oireet aikuisilla

Norovirus on oireiden aiheuttajana ikävän tasapuolinen: sekä aikuiset että lapset sairastavat infektion yhtä rajuna. Lapsiperheessä norovirus aiheuttaakin usein tilapäisen mutta ankaran kaaoksen, joka koettelee kaikkien jaksamista.

Lapsille ja vanhuksille norovirusinfektio on vaarallisempi kuin aikuisille, vaikka oireiden voimakkuus olisikin samaa luokkaa. Heidän kohdallaan on syytä tarkkailla esimerkiksi kuivumisen oireita erityisen huolellisesti.

Noroviruksen tarttuminen

Miten norovirus tarttuu?

Norovirus on tarttumisen ja tartuttavuuden mestari: reittejä tarttumiseen on lukuisia, ja virus säilyy tartuttavana pitkään. 

Jo hyvin pieni määrä virusta, vain n. 10 kpl, riittää tartuttamaan taudin. Maapähkinän kokoinen annos ulostetta sisältää jo miljardeja viruksia.

Noroviruksen voi saada esimerkiksi:

• koskettamalla toista ihmistä (kättely, halaukset jne.)
• pinnoilta, joihin virusta on päätynyt sairastuneesta ihmisestä (ovenkahvat, hanat, yhteiset laitteet työpaikalla)
• ilmassa leijuvista mikroskooppisista pisaroista (esim. wc-pöntöstä, joka vedetään kansi avoimeksi jätettynä)
• saastuneesta ruoasta tai juomasta

Tarttuuko norovirus ennen oireita?

Norovirus tarttuu jo ennen oireiden alkamista. On varsin tavallista, että mm. lastenjuhlien jälkeisenä yönä moni osallistujista alkaa oireilla, vaikka päivällä kaikki olisi vaikuttanut vielä olevan hyvin. Tämä voi johtaa virhepäätelmään ruokamyrkytyksestä.

Tarttuminen on huipussaan, kun oksentaminen ja ripuloiminen alkavat. 

Milloin norovirus ei enää tartu?

Norovirus on tartuttava varsin pitkään. Virusta voi erittyä ulosteeseen useita päiviä, jopa pari viikkoa, vaikka paranemisen edetessä virusmäärä eritteissä pieneneekin.

Kun ripulointi hellittää, myös tartuttavuus vähenee. Töihin, kouluun ja päiväkotiin olisi hyvä palata vasta 1–2 oireettoman päivän jälkeen.

Kuinka kauan norovirus elää pinnoilla?

Sopivissa olosuhteissa norovirus säilyy pinnoilla useita vuorokausia, jopa yli viikon. 

Siksi pintojen huolellinen puhdistaminen on tärkeää. Etenkin ovien ja hanojen kahvat, valokatkaisijat, puhelimet, kaukosäätimet ja näppäimistöt on syytä puhdistaa useita kertoja.

Mikä tappaa noroviruksen?

Käsien puhdistamiseen huolellinen saippuapesu runsaalla vedellä on paras konsti. Käsidesi ei tehoa norovirukseen yhtä hyvin kuin käsien perusteellinen peseminen.

Klooripitoinen pesuaine tepsii WC:n ja kahvojen puhdistuksessa parhaiten. Varmista ensin, että käsiteltävä pinta sietää klooria ja muista käyttää hansikkaita.

Vuodevaatteet, alusvaatteet ja tahriintuneet muut kankaat pestään kuumalla pesuohjelmalla, vähintään 60°C lämpötilassa. Jos kangas suinkin kestää, 90°C pesu olisi vielä tehokkaampi vaihtoehto.

HUOM! Pakastaminen ei tuhoa norovirusta.

Noroviruksen jälkeiseen siivoamiseen kannattaa aseiksi valita ennemmin pesuliuos ja moppi kuin imuri. Imurin tuottama ilmavirta voi nimittäin tuprautella viruksia ilmaan pinnoilta.

Norovirus: vatsataudin kesto

Norovirusinfektio on useimmiten lyhytkestoinen riesa. Pahimmat oireet hellittävät jo 1–3 vrk sisällä taudin alkamisesta, mutta lievemmät oireet voivat jatkua viikonkin. 

Suoliston limakalvojen uusiutumista ja normaalia mikrobitasapainoa voi pyrkiä tukemaan pro- ja prebioottivalmisteilla sekä jättämällä ennakkoluulottomimmat ruokakokeilut myöhempään ajankohtaan.

Jos tauti on ollut raju, olo voi sen jäljiltä tuntua huteralta jopa pari viikkoa. Norovirusinfektion jälkeen kannattaakin aktiiviseen elämäntapaan palailla rauhassa tunnustellen – maratonit ja muut urheiluhaasteet jätetään odottamaan olon normalisoitumista.

Pitkittynyt norovirus

Noroviruksen aiheuttama koettelemus voi olla suolistolle sen verran raju, että pientä löysävatsaisuutta saattaa esiintyä jopa viikkoja. 

Norovirusinfektio voi myös palata vain viikkojen sisällä paranemisesta. Huonolla tuurilla sama ihminen kokee yhden epidemian aikana useampia uusintakierroksia.

Jos oireet eivät välillä helpota, ja ripuli vain jatkuu, on perusterveen aikuisenkin syytä hankkiutua lääkäriin. Pitkittyneen ripulin taustalla voi olla muu infektio tai vaiva, joka kaipaa lääketieteellistä apua parantuakseen.

Pitkittyneenä ripulia pidetään, jos:

• se kestää yli 3 viikkoa
• ulostamiskertoja on päivittäin 3 tai enemmän
• ripuli on hyvin löysää tai vesimäistä
• tilanne ei korjaannu välillä useammaksi päiväksi

Varsinaisia jälkitauteja, kuten reaktiivisia niveltulehduksia tai kroonista ripulia, norovirus ei yleensä aiheuta.

Hoito ja toipuminen

Itse norovirukseen ei ole olemassa lääkehoitoa. 

Terveen aikuisen norovirusinfektio hoidetaan kotona. Virusta ei voida häätää lääkärin vastaanotolla, ja sairaalassakin hoito on oireenmukainen – käytännössä suonensisäinen nesteytys. 

Jos riittävä nesteyttäminen onnistuu kotona ja vointi pysyy siedettävän rajoissa, ei norovirusta kannata viedä päivystykseen tarttumaan muihin.

Noroviruksen kotihoidon kulmakivet ovat:

• Nesteytys. Vesi, laimeat mehut ja nesteytysjuomat auttavat ehkäisemään nestehukkaa. 
• Lepo. Yritä löytää mahdollisuuksia huilaamiseen.
• Syöminen. Heti, kun olo sen suinkin kestää, olisi hyvä yrittää syödä pieniä annoksia.
  • Ei haittaa, vaikka ruoka tulisi ripuloitua ulos: osa siitä imeytyy joka tapauksessa.
  • Mustikkakeitto, kauravelli ja banaani ovat monen hyväksi havaitsemia “vatsatautiruokia”, mutta voit syödä juuri sitä, mitä mielesi tekee.
  • Norovirusinfektion aikana lapsille on syytä suoda erityisvapauksia ruoan suhteen: kaikki suolatikuista mehujäihin luokitellaan poikkeustilanteessa ateriaksi.

Milloin lääkäriin vatsataudin vuoksi?

Lääkärin puoleen on syytä kääntyä, jos:

• sairastunut on alle 6 kk ikäinen lapsi
• jos lapsi- tai vanhuspotilaalla on nestehukan oireita
• jos uloste sisältää verta
• jos ripuli ei rauhoitu lainkaan kolmessa vuorokaudessa, vaan jatkuu yhä rajuna.
• jos yleisvointi laskee muuten hälyttävästi

Nestehukan oireita ovat:

• poikkeuksellinen uneliaisuus, velttous ja uupumus
• päänsärky, lihassärky, tavallista nopeampi syke (nämä myös norovirusinfektion oireita, eivätkä välttämättä yksinään kerro kuivumisesta)
• vähentynyt virtsaamistarve, tumma virtsa
• kuivat limakalvot esim. suussa
• ärtyisyys ja sekavuus

Selviytymisvinkkejä noroviruksen hallintaan

Vaikka norovirus ei ole terveelle aikuiselle vaarallinen, ovat sen aiheuttamat oireet todella epämiellyttäviä. Lapsiperheessä norovirus aiheuttaa aina poikkeustilan, jossa sekä aikuiset että lapset ovat kovilla.

Tässä muutama vinkki tilanteen hallintaan:

• Varaa myös vessaan ämpäri tai vati – norovirus ei aina etene säännönmukaisesti oksentamisesta ripuliin, vaan molemmat oireet voivat tulla yhtaikaa.
• Kerrosta pyyhkeitä tai peittoja lapsen sänkyyn – jos lapsi oksentaa yöllä, on kätevää kuoria uloin pyyhekerros pois pesua odottamaan. 
• Kerää sängystä ja sängyn vierestä pehmolelut, kirjat ja muut ylimääräiset tavarat pois.
• Rullaa matot pois vessareitiltä – pahassa noroinfektiossa myös aikuisella voi olla ehtimishaasteita.
• Pysy rauhallisena – tästä selvitään kyllä.

Tärkeintä on muistaa, että tauti helpottaa suurella todennäköisyydellä jo seuraavana päivänä.